Projekt Meridian und das Mandat für die Zukunft der Kriegsführung
Der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth kündigte am 1. Oktober 2026 während einer Ansprache auf der Marine Corps Base Quantico in Virginia die Gründung des Projekts Meridian an. Das 120-tägige Beratergremium bringt Technologiemanager und politische Persönlichkeiten zusammen, um militärische Fähigkeiten für künftige Schlachtfelder zu identifizieren. Hegseth berief SpaceX-Chef Elon Musk, Anduril-Gründer Palmer Luckey und den ehemaligen republikanischen Repräsentantenhaussprecher Newt Gingrich zu Co-Leitern des Vorhabens an der Seite des Pentagon-Beamten Emil Michael, eines ehemaligen Uber-Managers. Die Gruppe soll bewerten, wie das Militär autonome Waffen, künstliche Intelligenz, Robotik, Biotechnologie und gerichtete Energiewaffen einsetzen kann. Das Pentagon erklärte, das Gremium werde Einsatzbereiche von unterirdischen Umgebungen bis hin zu Regionen jenseits des Mondes untersuchen.
Hegseth beschrieb den technologischen Wandel in seiner Rede vor den Soldatinnen und Soldaten.
Wir erleben rasante Fortschritte bei künstlicher Intelligenz, Autonomie, gerichteter Energie, Robotik und Biotechnologie, neben anderen kritischen Hightech-Bereichen. Zusammen werden diese neuen Domänen, neue Arten der Kriegsführung und technologische Entwicklungen den Charakter des Krieges grundlegend verändern.
Unternehmensnahe Rüstungsverbindungen und Regierungsberatung
Die Ernennung markiert Musks Rückkehr in eine offizielle Beraterrolle, nachdem er zu Beginn der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump das Department of Government Efficiency geleitet hatte. Diese frühere Tätigkeit endete nach einem Streit über einen Bundeshaushaltsvorschlag im Juni 2025. Sowohl Musk als auch Luckey stehen Rüstungsunternehmen vor, die bestehende Geschäftsbeziehungen zum Verteidigungsministerium unterhalten. SpaceX liefert Kommunikationssatelliten und arbeitet am ballistischen Raketenschild Golden Dome, einem Projekt mit geschätzten Kosten von bis zu 1,2 Billionen US-Dollar, während das Militär auch Musks KI-Software Grok nutzt. Luckeys Unternehmen Anduril produziert autonome Überwachungsdrohnen, Langstrecken-Marschflugkörper und halbautonome Kampfflugzeuge.
- Musk spendet 291,5 Millionen US-Dollar an republikanische Kampagnen und Donald Trump
- Musk scheidet nach einem öffentlichen Streit über den Bundeshaushalt aus seiner DOGE-Rolle aus
- Musk nimmt vor den Zwischenwahlen über America PAC seine politischen Ausgaben wieder auf
- Hegseth ernennt Musk in Quantico zum Co-Leiter des Projekts Meridian
Wahlkampffinanzierung und Prüfung von Interessenkonflikten
Musk und Luckey zählen zu den größten politischen Spendern, die republikanische Kandidaten unterstützen. Wahlkampfunterlagen zufolge spendete Musk im Präsidentschaftswahlzyklus 2024 291,5 Millionen US-Dollar und reaktivierte für die Zwischenwahlen 2026 seinen America PAC, wobei er 6,4 Millionen US-Dollar gegen den Demokraten James Talarico in Texas, 3,4 Millionen US-Dollar gegen Abdul el-Sayed in Michigan und 1,0 Million US-Dollar zur Unterstützung von Ken Paxton ausgab. Luckey hat an der Westküste Spendenveranstaltungen für republikanische Kandidaten organisiert, darunter Ted Cruz, Rick Scott und Ken Calvert. Die Einbindung von Rüstungsanbietern in das Beratergremium stieß bei Verteidigungsexperten im Hinblick auf die regulatorische Aufsicht auf Kritik.
Es ist sehr problematisch, dass sich das US-Militär so stark von einer Person und einem Unternehmen abhängig macht.
Umfassende Pentagon-Umstrukturierung und Truppenreduzierungen
Das Projekt Meridian ist Teil einer umfassenderen Verwaltungsreform, die Hegseth in seiner Rede vorstellte. Das Pentagon kündigte Pläne an, die Zahl der Generäle und Admiräle in allen Teilstreitkräfte um 20 Prozent zu verringern und ein eigenes Drohnenkommando einzurichten. Hegseth eröffnete zudem ein Bieterverfahren für alle 50 US-Bundesstaaten, um einen neuen Militärstützpunkt für 15.000 bis 25.000 Personen zu beherbergen, was die erste im Inland errichtete Basis seit 40 Jahren wäre. Dieser Ankündigung war die offizielle Bestätigung des Pentagons vorausgegangen, dass die Vereinigten Staaten Waffen in die Umlaufbahn gebracht haben. Das Beratergremium des Projekts Meridian soll seine ersten strategischen Empfehlungen innerhalb von 120 Tagen vorlegen.