Rozszerzenie kalendarza FIS i presja finansowa

Międzynarodowa Federacja Narciarska i Snowboardowa (FIS) omawia plany organizacji alpejskich mistrzostw świata w każdym roku nieolimpijskim, co stanowi odejście od dotychczasowego cyklu dwuletniego. Prezydent FIS Alexander Ospelt przedstawił tę koncepcję, aby poprawić sytuację finansową federacji po spadku rezerw kapitałowych z 81 mln franków szwajcarskich do 43 mln franków szwajcarskich w trakcie pięcioletniej kadencji byłego prezydenta Johana Eliascha. Władze federacji chcą organizować zawody na rynkach azjatyckich, w tym w Chinach, Japonii i Korei Południowej, aby zapewnić nowe przychody komercyjne. Proponowany format ma również zapewnić stabilność kalendarza poprzez wypełnienie okna zawodów w lutym bez konieczności szukania gospodarzy Pucharu Świata w zastępstwie. Współdyrektor generalny Swiss-Ski Diego Züger wyraził gotowość do analizy propozycji, podczas gdy Austriacki Związek Narciarski spotkał się z Ospeltem w Oberhofen, aby wyrazić formalne zastrzeżenia.

Sprzeciw zawodników podczas tygodnia medialnego Swiss-Ski

Członkowie szwajcarskiej kadry narodowej wyrazili powszechny opór wobec planu corocznych mistrzostw podczas tygodnia promocyjnego federacji w Dübendorfie. Zawodnicy, w tym Daniel Yule, Wendy Holdener i Corinne Suter, argumentowali, że podwojenie częstotliwości mistrzostw umniejsza ekskluzywność i prestiż zdobycia złota. Thomas Tumler porównał propozycję do organizowania podwójnych weekendów slalomu giganta w Adelboden lub Alta Badia, gdzie powtarzalność wyścigów zmniejsza znaczenie poszczególnych zawodów. Loïc Meillard przyznał, że zmiana harmonogramu przyniosłaby zyski finansowe organowi zarządzającemu, jednak podtrzymał, że tworzenie większej liczby medalistów każdej zimy osłabia rangę osiągnięcia.

Franjo von Allmen skomentował reformę w ostrych słowach:

Uważam, że to gówno. To całkowicie minimalizuje wartość mistrzostw świata. Równie dobrze mogą to być zwykłe zawody Pucharu Świata. Uważam, że obecny rytm co dwa lata jest dobry.

Odermatt proponuje alternatywny model mistrzostw

Pięciokrotny zdobywca Kryształowej Kuli Marco Odermatt stanął po stronie kolegów z drużyny przeciwko corocznym mistrzostwom świata, ostrzegając, że w dyscyplinach takich jak kolarstwo czy hokej na lodzie prestiż medali spadł wraz z wprowadzeniem corocznych formatów. Zamiast powielać tradycyjne mistrzostwa, Odermatt zaproponował stworzenie samodzielnych zawodów wzorowanych na lekkoatletycznych Ultimate Championships, które zadebiutowały z pulą nagród wynoszącą 10 mln dolarów. Szwajcarski narciarz zasugerował organizację kompaktowego wydarzenia w Azji lub w hali w Dubaju, aby wygenerować nowe dochody dla narciarzy i organizatorów. Odermatt omawiał alternatywny format podczas letnich rozmów z Ospeltem.

Odermatt wyjaśnił swoją koncepcję pozyskania wzrostu komercyjnego:

Dlaczego nie pójść za przykładem lekkoatletyki i nie stworzyć zupełnie nowego formatu, jak Ultimate Championships? Jeśli o mnie chodzi, to wydarzenie mogłoby się odbyć nawet w hali narciarskiej w Dubaju. Priorytetem powinno być to, aby narciarstwo i my, sportowcy, docierali do nowych źródeł pieniędzy i dobrze na tym zarabiali.

Przygotowania do otwarcia sezonu w Sölden

Spór o kalendarz zbiega się w czasie z przygotowaniami do inauguracji sezonu Pucharu Świata, zaplanowanej na 25 października w Sölden. Odermatt wznowił treningi kondycyjne po naderwaniu mięśnia uda w połowie sierpnia, co opóźniło jego treningi na śniegu o około tydzień. Narciarz wrócił do ćwiczeń na siłowni w czwartek, wyrażając pewność co do swojej formy mimo straconych dni na stoku. Dyskusje na temat proponowanego kalendarza mistrzostw i finansów federacji będą kontynuowane podczas sesji roboczych na jesiennym spotkaniu FIS w Genewie.