Przygotowania do turnieju i sprzedaż biletów

Do rozpoczęcia Pucharu Świata w rugby 2027 w Australii pozostał rok, a ostatnia pula biletów trafia do ogólnej sprzedaży w czwartek. W rozszerzonym turnieju wystąpią 24 drużyny, które w ciągu 44 dni rozegrają 52 mecze w siedmiu miastach gospodarzach. Organizatorzy informują, że sprzedano już ponad połowę z 2,5 mln biletów, przy czym 43% nabywców pochodzi z zagranicy. Liczba biletów sprzedanych w przedsprzedaży przekroczyła 750 tys. w 135 krajach, a najwięcej kupili kibice z Australii, Wielkiej Brytanii, Nowej Zelandii, Japonii i Francji. Przewodniczący World Rugby, Brett Robinson, wskazał na duże zainteresowanie biletami jako znak globalnego oczekiwania.

To będzie impreza, jakiej świat jeszcze nie widział.

Rozszerzony format i mecze grupowe

Jedenasta edycja zawodów wprowadza strukturę 24 drużyn podzielonych na sześć grup po cztery zespoły. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy oraz cztery najlepsze zespoły z trzecich miejsc awansują do nowo utworzonej fazy 1/8 finału, zastępując poprzedni format 20 drużyn podzielonych na cztery grupy po pięć zespołów. Australia rozpocznie turniej w Perth meczem przeciwko debiutującemu w grupie A Hongkongowi, w grupie, w której znajdują się również Nowa Zelandia i Chile. Obrońcy tytułu, RPA, rozpoczną kampanię w grupie B meczem z Włochami na Adelaide Oval, a następnie zmierzą się z Gruzją i Rumunią. Francja rozpocznie rywalizację w grupie E meczem ze Stanami Zjednoczonymi w Melbourne, a następnie uda się do Brisbane i Sydney na spotkania z Japonią i Samoa. Finał odbędzie się 13 listopada 2027 roku na Stadium Australia w Sydney.

Forma Australii i rozwój drużyny

Australia przystępuje do rocznego odliczania na szóstym miejscu w światowym rankingu pod wodzą trenera Lesa Kissa, awansując z najniższego w historii programu dziesiątego miejsca po odpadnięciu w fazie grupowej turnieju w 2023 roku. Wallabies utrzymują serię pięciu meczów bez porażki, która obejmowała zwycięstwo w serii w Argentynie oraz wygraną 42-38 z RPA w Perth. Łącznik Jeremy Williams stwierdził, że drużyna ma wystarczającą wiarę i wewnętrzną kulturę, aby walczyć o trofeum na własnej ziemi.

Nasza drużyna, zawodnicy, sztab szkoleniowy, determinacja, troska, jaką darzymy się nawzajem i gra w koszulce Wallabies... postawiłbym na nas każdego dnia tygodnia.

Zespół Kissa czeka sprawdzian przeciwko Nowej Zelandii na Eden Park, gdzie All Blacks pozostają niepokonani w 53 meczach testowych od 1994 roku. Były reprezentant Australii Tim Horan zauważył, że każda z 10 najlepszych drużyn świata ma szansę na walkę o tytuł.

Międzynarodowi rywale i perspektywy zawodników

Kandydaci z obu półkul wykorzystują nadchodzący kalendarz międzynarodowy, aby sfinalizować składy przed turniejem. W grupie D spotkają się Irlandia, Szkocja, Urugwaj i Portugalia, podczas gdy Anglia zmierzy się z Walią, Tongą i Zimbabwe w grupie F. Szkocki flanker Liam McConnell zauważył, że przed walką o miejsce w składzie na turniej musi sprawdzić się przeciwko czołowym rywalom podczas jesiennych testów z Nową Zelandią, Australią i Japonią.

Wątpię, czy pojechałbym na Puchar Świata, gdybym nie rozegrał ani jednego meczu w Pucharze Sześciu Narodów lub przeciwko drużynie z pierwszego koszyka, więc myślę, że musiałbym to zrobić najpierw.

RPA podchodzi do turnieju w dobrej formie po zwycięstwie w serii 3-1 nad Nową Zelandią we wrześniu, choć trener Rassie Erasmus zauważył, że poprzednie turnieje pokazują ryzyko nieoczekiwanych wyników w fazie grupowej.