Wczesna przewaga na Truist Park
Atlanta Braves wyeliminowali Philadelphia Phillies w czwartek wieczorem, wygrywając trzeci mecz serii National League Wild Card 6:2. Atlanta przejęła kontrolę już w pierwszej zmianie przeciwko miotaczowi Phillies, Aaronowi Noli. Po tym, jak Nola oddał dwa spacery przy jednym aucie Ronaldowi Acuni Jr. oraz Mattowi Olsonowi, Michael Harris II zdobył trzybiegowy home run na odległość 387 stóp. Harris, który w środowym meczu przegranym 4:3 po dogrywce dwukrotnie uderzył w double play, tym razem zapewnił drużynie wczesne prowadzenie. Menedżer Phillies, Don Mattingly, zdjął Nolę z boiska w drugiej zmianie, gdy praworęczny miotacz zaliczył pięć autów i oddał trzy punkty.
Powiększenie przewagi i przypieczętowanie zwycięstwa
Atlanta kontynuowała zdobywanie punktów przeciwko bullpenowi z Filadelfii. W dolnej części czwartej zmiany praworęczny miotacz Phillies, Zack Wheeler, oddał spacer Austinowi Rileyowi, po czym drugobazowy Ozzie Albies uderzył piłkę po fastballu lecącym z prędkością 96,5 mili na godzinę. Albies posłał dwubiegowy home run na odległość 419 stóp, zwiększając prowadzenie Atlanty do 5:0.
To obecnie najlepszy moment mojego życia. W ostatnich kilku seriach play-off to oni odsyłali nas do domu, więc wspaniale jest zrobić im to samo tutaj, na własnym stadionie. To dla mnie wszystko.
Filadelfia zdobyła punkt w szóstej zmianie, gdy Alec Bohm wyautował się po ground ballu, co pozwoliło Kyle'owi Schwarberowi zdobyć bazę domową. Atlanta odpowiedziała w siódmej zmianie solowym home runem Matta Olsona na środek boiska przeciwko zmiennikowi Jonathanowi Bowlanowi. Filadelfia dołożyła drugi punkt w ósmej zmianie po sacrifice fly Trei Turnera, który wprowadził do bazy domowej Dereka Hilla, jednak Atlanta utrzymała czteropunktową przewagę.
- Atlanta Braves wygrywają pierwszy mecz 5:3 dzięki starterowi Chrisowi Sale'owi
- Philadelphia Phillies wygrywają drugi mecz 4:3 w 10 zmianach, wyrównując stan serii
- Atlanta Braves wygrywają trzeci mecz 6:2 dzięki trzem home runom i wygrywają serię 2:1
- Atlanta Braves rozpoczynają serię NLDS do trzech zwycięstw przeciwko Los Angeles Dodgers
Skuteczność miotaczy przez dziewięć zmian
Menedżer Braves, Walt Weiss, postawił na 32-letniego leworęcznego Raya Kerra jako startera w trzecim meczu, co było jego debiutem w fazie play-off i czwartym startem w karierze. Weiss zaplanował rotację tak, aby leworęczny miotacz zmierzył się z pałkarzami Phillies, Kyle'em Schwarberem i Bryce'em Harperem, na początku kolejki. Kerr wrócił do MLB w sierpniu po opuszczeniu sezonu 2025 z powodu operacji Tommy'ego Johna w 2024 roku. Kerr rozegrał 3 1/3 zmiany bez straty punktu, oddając tylko jedno uderzenie i jeden spacer, oba Schwarberowi, po czym opuścił boisko przy owacji na stojąco. Praworęczny Grant Holmes rozegrał dwie zmiany jako zmiennik, oddając jeden punkt i zdobywając zwycięstwo. Aby zabezpieczyć ostatnie cztery auty, Atlanta wprowadziła startera z pierwszego meczu, Chrisa Sale'a. Sale wszedł w ósmej zmianie, by wyautować Harpera, a w dziewiątej zmianie wyeliminował przez strikeout Bryana De La Cruza oraz wchodzącego z ławki Otto Kempa, kończąc spotkanie.
Kontekst serii i droga do Los Angeles
Zwycięstwo przypieczętowało wygraną Atlanty w serii 2:1, co jest pierwszym awansem klubu w fazie play-off od czasu World Series w 2021 roku. Wynik ten kończy również serię porażek Atlanty w fazie pucharowej przeciwko Filadelfii, która eliminowała Braves z play-offów w Division Series w 2022 i 2023 roku oraz w NLCS w 1993 roku. Eliminacja Phillies kończy sezon, w którym drużyna zwolniła menedżera Roba Thomsona po słabym początku z bilansem 9-19. Atlanta uda się do Kalifornii, aby w sobotę zmierzyć się z dwukrotnymi obrońcami tytułu mistrzowskiego, Los Angeles Dodgers, w pierwszym meczu serii Division Series do trzech zwycięstw.