La pesée record

Ian Paton, 65 ans, de Lymington dans le Hampshire, a fait peser sa citrouille Bagheera au Wargrave Weigh-Off dans le Berkshire, où elle a atteint 1 295,8 kg. Le Guinness World Records a confirmé le résultat, le record étant certifié par son juge Sebastian Suski. Selon les rapports, la circonférence du fruit dépasse 6 mètres. Gerald Short, juge du Great Pumpkin Commonwealth, a qualifié l'exploit en termes forts.

En 100 millions d'années d'existence des plantes à fruits sur Terre, aucun spécimen plus lourd n'a poussé. C'est sans aucun doute le spécimen le plus lourd et le plus massif qui ait jamais existé.

Un record construit en solitaire

Paton cultive des citrouilles géantes depuis plus de 50 ans aux côtés de son frère jumeau Stuart. Les frères avaient établi le précédent record mondial en 2025 avec une citrouille nommée Muggle, qui pesait 1 278,8 kg. Bagheera a dépassé ce chiffre de 17 kg. Stuart s'est depuis retiré de la compétition, et cette saison Ian s'est engagé seul pour la première fois. Paton a décrit la charge de travail dans des propos rapportés par le Guinness World Records.

C'était beaucoup plus de travail parce que j'étais seul. Jusqu'à six heures par jour dans le jardin pendant deux mois, mais j'y suis arrivé...

Des soins pendant une canicule

Paton a consacré jusqu'à six heures par jour à s'occuper de la plante. Les sources divergent sur son approvisionnement quotidien en eau : la plupart indiquent environ 590 litres par jour, tandis que ProTV a rapporté 490 litres. Une canicule estivale en Grande-Bretagne a fait monter la température de la serre à 40 degrés Celsius. Paton a déclaré qu'une citrouille peut passer de la taille d'une balle de golf à ce poids en 120 jours, gagnant jusqu'à 32 kg par jour à son rythme le plus rapide. Il a plaisanté en disant qu'il n'avait pas beaucoup vu sa femme pendant la saison.

Exposition, graines et prochain objectif

Bagheera est exposée à la ferme Sunnyfields près de Southampton, où les visiteurs peuvent la voir jusqu'à la fin octobre. La ferme a également construit une mosaïque de plus de 10 000 citrouilles représentant David Attenborough. Le nom vient de la panthère noire du Livre de la jungle de Rudyard Kipling, et a été suggéré par le fils de Paton. Plus de 2 600 graines ont été récoltées sur Bagheera. Après l'exposition, la citrouille sera donnée aux vaches, ce que Paton a décrit comme le cycle de vie naturel de toute citrouille, même record.

Je veux continuer. Je veux vraiment cultiver une citrouille de 1 361 kg. C'est ce que je me suis fixé.

Paton a déjà fixé son prochain objectif, une citrouille de 1 361 kg, et il compte continuer à cultiver.