Suspension des recherches au large de Nantucket

Les gardes-côtes américains ont suspendu dimanche soir les recherches de six personnes à bord d'un avion de transport médical qui s'est abîmé dans l'océan au large de l'île de Nantucket, dans le Massachusetts. Les équipes d'urgence ont mobilisé avions, patrouilleurs et hélicoptères après la notification de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) selon laquelle le contact radar avait été perdu. Les équipes de recherche ont couvert plus de 7 000 kilomètres en 66 heures d'opérations continues avant que les autorités maritimes ne mettent fin à la mission. Si les recherches ont permis de découvrir samedi soir un champ de débris confirmé appartenant au biréacteur, aucun survivant n'a été retrouvé. Le contre-amiral Matthew Lake, commandant du district Nord-Est des gardes-côtes, a annoncé la fin de l'opération et confirmé que les familles des personnes à bord avaient été prévenues.

Suspendre des recherches n'est pas une décision facile. Nous exprimons nos plus sincères condoléances aux familles et aux proches touchés par ce drame, ainsi que notre gratitude envers les agences partenaires qui ont contribué à soutenir les recherches.

Détails du vol et descente brutale

L'appareil, un Gulfstream G100 immatriculé C-GRJP et exploité sous le numéro de vol Heartbeat 104, avait décollé de l'aéroport international L.F. Wade des Bermudes tard vendredi soir. Le vol devait atterrir à l'aéroport international Logan de Boston à 01h30 (heure de l'Est) samedi matin. Les autorités aéronautiques ont perdu le contact avec l'avion peu après 01h00 (heure de l'Est), alors qu'il survolait les eaux libres au sud du Massachusetts. Les données de suivi de FlightAware montrent que l'appareil est tombé brutalement d'une altitude d'environ 7 300 mètres (24 000 pieds) à 3 300 mètres (11 000 pieds) avant que tous les signaux de suivi ne cessent. Les enregistrements du contrôle aérien de Boston Logan ont capté un contrôleur demandant au pilote s'il déclarait une urgence après avoir reçu des transmissions faibles et brouillées.

Pertes présumées et réaction de l'entreprise

Latitude Air Ambulance, prestataire privé d'évacuation sanitaire basé à Hamilton, au Canada, a confirmé que les six personnes à bord sont présumées mortes. Les occupants comprenaient quatre membres du personnel canadien (deux pilotes et deux personnels médicaux) et deux ressortissants bermudiens, un patient et un membre de sa famille qui l'accompagnait. Clarence Togeretz, directeur des opérations aériennes de Latitude, a indiqué que les quatre membres d'équipage s'étaient rendus aux Bermudes spécialement pour prendre en charge le patient et rentrer en Amérique du Nord. Le président de Latitude Air Ambulance, Peter Byl, s'est exprimé après la décision des gardes-côtes de suspendre les recherches.

C'est une perte inimaginable pour notre famille Latitude et pour tous ceux qui aimaient les six personnes à bord de Heartbeat 104. Notre priorité est désormais de soutenir leurs familles, de soutenir nos équipes et d'aider les autorités.

Enquête et coordination gouvernementale

Latitude Air Ambulance exploite une flotte de dix appareils consacrés à l'évacuation médicale internationale et au rapatriement de patients. Transports Canada a confirmé qu'il coordonne activement son action avec les agences aéronautiques et maritimes des États-Unis pour soutenir l'enquête sur l'accident. Le ministre canadien des Transports, Steven MacKinnon, a annoncé que les autorités fédérales travaillent de concert avec les équipes de recherche et de récupération. Les responsables de l'aéroport mémorial de Nantucket ont indiqué que l'appareil avait déclaré une urgence avant de disparaître des écrans de suivi, les autorités continuant d'examiner les enregistrements audio et les données de télémétrie pour clarifier le déroulement des faits.