Retour sur l'histoire de Facebook

Aaron Sorkin a réalisé et écrit le scénario de The Social Reckoning, sorti en salles le 7 octobre 2026. La production revient sur la fuite, en 2021, de documents internes de Meta connus sous le nom de Facebook Files. Sorkin avait déjà écrit le scénario du film de David Fincher sorti en 2010, The Social Network, qui racontait la fondation de la plateforme à l'université Harvard. Dans ce nouveau film, Jeremy Strong incarne Mark Zuckerberg en dirigeant distant qui se présente comme un absolutiste de la liberté d'expression. Mikey Madison interprète la lanceuse d'alerte Frances Haugen, tandis que Jeremy Allen White joue le journaliste du Wall Street Journal Jeff Horwitz. Sorkin a expliqué le changement d'échelle de l'entreprise en présentant le film :

En 2010, Facebook comptait 500 millions de membres. Aujourd'hui, il en compte 2,9 milliards. L'entreprise est devenue quelque chose de radicalement différent. Plus des deux tiers des Américains s'informent via Facebook. Le problème, c'est qu'une grande partie de ce qui y circule est tout simplement faux. Facebook déverse une désinformation de masse, des contenus qui vous indignent et vous mettent en colère, pour que vous continuiez à les repartager.

Anatomie des Facebook Files

Le scénario suit le travail d'enquête derrière les 17 articles publiés par The Wall Street Journal en 2021. Sorkin structure le récit sur trois années distinctes, entre 2019, 2020 et 2021. En 2019, Horwitz commence à enquêter sur Facebook sans compétence technologique, avec deux stagiaires, sous la direction de la cheffe du bureau de San Francisco, Christina, jouée par Betty Gilpin. Le journaliste cherche une source interne au sein de la division Civic Integrity de Facebook, une unité de surveillance interne que l'entreprise a ensuite dissoute. Frances Haugen, ingénieure data titulaire d'un master de Harvard, accepte de lui parler après avoir vu les algorithmes radicaliser un ami. Lors de leur première rencontre, Haugen prévient le journaliste qu'elle compte aider l'entreprise plutôt que la détruire.

Décisions algorithmiques et conséquences

Les documents divulgués détaillent comment les modifications apportées à la plateforme en 2018 pour accroître l'engagement ont propagé la haine, la désinformation et la polarisation politique. Des recherches internes ont montré que les dirigeants de Facebook savaient qu'Instagram nuisait à la santé mentale des adolescents. Le récit avance vers l'attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis, montrant Zuckerberg retardant son intervention avant de suspendre Donald Trump. Meta a ensuite versé 25 millions de dollars à Trump pour régler des poursuites liées à la suspension de son compte, tandis que YouTube a payé 24 millions de dollars. Sur l'ensemble de ses plateformes, qui incluent Instagram et WhatsApp, Meta enregistre désormais 3,35 milliards d'utilisateurs quotidiens.

Les dirigeants tech à l'écran

La sortie de The Social Reckoning coïncide avec deux autres projets d'écran consacrés à des dirigeants de la tech. Le documentariste Alex Gibney a réalisé Musk, un examen de quatre heures du patron de SpaceX Elon Musk, projeté à la Mostra de Venise avant sa présentation au BFI London Film Festival. Le réalisateur Luca Guadagnino a créé Artificial, une dramatisation du cofondateur d'OpenAI Sam Altman avec Andrew Garfield, présentée en première au New York Film Festival. Les deux projets ont été projetés au BFI London Film Festival après la sortie commerciale du film de Sorkin. Les trois dirigeants, Zuckerberg, Musk et Altman, se sont récemment rapprochés du président Donald Trump pour protéger les intérêts de leurs entreprises, alors qu'Hollywood se tournait vers leurs histoires comme matière première.