Un titre vacant en jeu dans l'Utah

L'Ultimate Fighting Championship s'installe samedi au Delta Center de Salt Lake City pour l'UFC 332, dont l'affiche principale est un combat en cinq rounds pour la ceinture vacante des poids mouches féminins. La prétendante brésilienne Natalia Silva aborde ce combat sur une série de 14 victoires, après avoir battu les anciennes championnes Rose Namajunas, Alexa Grasso et Jessica Andrade lors de ses trois dernières sorties. La combattante de 29 ans affiche un bilan professionnel de 20 victoires, 5 défaites et 1 match nul. Le titre est devenu vacant après que la précédente détentrice, Valentina Shevchenko, a subi une blessure de longue durée et renoncé à la ceinture.

Silva affronte la kickboxeuse chinoise Wang Cong, surnommée « The Joker », qui a obtenu sa chance pour le titre après une victoire sur Tracy Cortez en juillet. Âgée de 34 ans, Wang reste sur une série de quatre victoires et compte une victoire en kickboxing face à Shevchenko en 2015.

Dynamique de frappe et profils statistiques

Silva part favorite, s'appuyant sur un passé de taekwondo, une grande mobilité et un contrôle de la distance. La Brésilienne place 4,81 frappes significatives par minute tout en en encaissant 2,36, avec un taux de défense de 66 % sur les frappes et de 90 % sur les amenées au sol. Wang mise en revanche sur la pression offensive et la puissance, avec des totaux de 143 et 137 frappes lors de combats de 15 minutes.

Wang a reconnu le niveau technique de son adversaire lors de sa préparation.

C'est une combattante incroyable, huit victoires d'affilée à l'UFC, elle a battu trois anciennes championnes, elle a un jeu de jambes, un contrôle de la distance et des coups de pied remarquables.

Tactiques psychologiques et personnage

Avant le combat pour le titre, Wang a expliqué son personnage d'avant-combat, avec des cheveux teints en vert, le visage peint en blanc et un sourire rouge exagéré inspiré de la carte à jouer du joker.

Cela signifie la carte la plus puissante, donc je veux être la plus puissante.

Wang a multiplié les gestes théâtraux lors de ses combats précédents, lançant une pièce imaginaire avant d'affronter Gabriella Fernandes en 2024 et remettant de faux cils à son adversaire Tracy Cortez en juillet.

Quand j'ai de la peinture sur le visage, je me sens folle. Cela me fait mieux performer, cela m'inspire. Il n'y a pas grande différence avec ou sans peinture, c'est ma vraie personnalité.

Autres combats et programme de la soirée

L'événement co-principal met aux prises l'ancien champion des poids mouches Deiveson Figueiredo, en poids coqs, au prétendant Payton Talbott. La carte principale comprend aussi le poids légers King Green face à Esteban Ribovics, les débuts de Roberto Soldic à l'UFC contre le welterweight Khaos Williams, et un combat de poids moyens entre Ateba Gautier et Roman Kopylov.

Les premiers combats préliminaires débutent à 16 h HE (13 h HP), suivis des préliminaires à 18 h HE (23 h BST). La carte principale de cinq combats commence à 20 h HE (17 h HP, 1 h BST dimanche). L'événement est diffusé sur Paramount+ et CBS aux États-Unis, et sur TNT Sports au Royaume-Uni.