L'interdiction d'arrosage de Thames Water maintenue tout l'automne après la déclaration d'une sécheresse sévère dans le sud de l'Angleterre

L'interdiction d'arrosage se poursuit tout l'automne

L'interdiction d'arrosage de Thames Water, entrée en vigueur le 23 juillet, restera en place tout l'automne et concerne plus de 10 millions de clients. L'entreprise indique que ses réservoirs demeurent très en dessous des niveaux normaux d'octobre. Les précipitations de septembre dans sa zone ont atteint la moitié de la moyenne de long terme et, au 6 octobre, seulement 1 % des précipitations mensuelles moyennes étaient tombées en octobre, laissant les sols à leur niveau le plus sec depuis 2001. Au 6 octobre, le réservoir de Farmoor, près d'Oxford, affichait un taux de remplissage de 68 % et ceux de Londres de 54 %.

Andrew Tucker, responsable de la réduction de la demande au sein de l'entreprise, a appelé les clients à adopter de petits gestes, comme des douches plus courtes.

Nous avons besoin que chacun continue d'économiser l'eau là où il le peut, à la maison, au travail et au jardin.

Les tuyaux d'arrosage et les nettoyeurs haute pression ne peuvent être utilisés pour arroser les jardins, laver les voitures, remplir les pataugeoires ou les piscines, ni nettoyer les fenêtres. Des dérogations couvrent l'agriculture, l'élevage, le bien-être animal et les clients jugés vulnérables par Thames Water.

Une sécheresse sévère déclarée dans le sud de l'Angleterre

Le jeudi 15 octobre, l'Agence pour l'environnement a déclaré une sécheresse sévère dans certaines parties des Cornouailles, du Devon, du Dorset, du Somerset, de l'East Sussex et du West Sussex. Cette aggravation fait suite à la sécheresse que l'agence avait déclarée sur plus de la moitié de l'Angleterre fin juillet. Les responsables indiquent que le Sud-Est et le Sud-Ouest ont connu leur période d'avril à septembre la plus sèche depuis plus d'un siècle. Le réservoir de Wimbleball, qui alimente environ 300 000 foyers dans le Devon, le Somerset et le Dorset, affichait un taux de remplissage de 14,9 % dans les dernières données de South West Water. Celui de Stithians, en Cornouailles, était à 21,9 %, alors que l'Agence pour l'environnement indique s'attendre normalement à un remplissage d'environ 75 % à cette période de l'année.

Réactions du gouvernement et des compagnies des eaux

La ministre de l'Eau, Emma Hardy, a défendu la planification gouvernementale face à la sécheresse dans une déclaration d'urgence devant les Communes le vendredi 16 octobre, alors que des députés s'inquiétaient du sort des agriculteurs.

Si la chaleur record et le manque de pluie ont mis nos ressources en eau sous une pression immense cette année, nous devons agir maintenant pour éviter que cette situation ne devienne la norme.

Les compagnies des eaux doivent surveiller quotidiennement les niveaux des réservoirs et des rivières et renforcer les contrôles de qualité de l'eau, tandis que l'Agence pour l'environnement intensifiera les contrôles de conformité des entreprises qui prélèvent de l'eau. L'agence a reçu pour consigne de donner la priorité à l'approvisionnement public lorsque cela implique des compromis avec les règles environnementales. Le ministre de l'Environnement du cabinet fantôme, Robbie Moore, a déclaré que la sécheresse n'aurait pas dû prendre le gouvernement au dépourvu, la qualifiant de troisième en cinq ans. Le chef du conseil du comté de Devon, Julian Brazil, a imputé la situation à la négligence de South West Water et estimé que la sécheresse se préparait depuis des décennies. South West Water affirme faire tout son possible pour gérer ses ressources, renforcer son réseau et réparer les fuites.

Attitudes du public et usage de l'eau

L'Office for National Statistics a interrogé 10 620 adultes en Grande-Bretagne entre le 1er juillet et le 27 septembre.

Quelque 85 % ont déclaré avoir été touchés d'au moins une manière par le changement climatique au cours des douze derniers mois, contre 74 % à l'automne 2025 et 66 % à l'automne 2024. Les canicules étaient l'effet le plus souvent cité, à 78 %, suivies de la sécheresse à 40 % et des incendies de forêt à 26 %.

Environ 30 millions de personnes en Angleterre restent soumises à des restrictions d'usage de l'eau, et le Nord-Est et le Nord-Ouest sont les seules régions épargnées par la sécheresse. Une grande partie du pays de Galles demeure en sécheresse, à l'exception des zones du sud-ouest désormais classées en voie de rétablissement.

Récoltes et approvisionnement à long terme

Les données indiquent que 2026 pourrait être la pire récolte jamais enregistrée, et des producteurs ont suggéré de peindre des visages sur les légumes plutôt que de sculpter des citrouilles. Guy Singh-Watson, de Riverford, indique que des courges plus petites sont attendues, les citrouilles étant composées en grande partie d'eau. Guy Barter, de la Royal Horticultural Society, estime que les citrouilles seront petites à moins d'être abondamment arrosées. À plus long terme, la directrice générale de Waterwise, Nicci Russell, indique que l'Agence pour l'environnement prévoit un déficit quotidien de cinq milliards de litres au cours des vingt prochaines années, dont la moitié devra être comblée par un usage plus efficient de l'eau. La Chartered Institution of Water and Environmental Management appelle à la construction de nouveaux réservoirs, tout en les présentant comme une solution seulement partielle.