Alertes aériennes le long de la frontière orientale de la Pologne
Le 18 septembre, des chasseurs armés tchèques JAS-39 Gripen ont décollé de la base aérienne de Pardubice sur ordre de l'OTAN pour surveiller l'espace aérien le long de la frontière orientale de la Pologne. Ce déploiement faisait suite à l'activité de drones russes dans l'ouest de l'Ukraine, les aéronefs tchèques cédant plus tard la patrouille aux chasseurs de l'armée polonaise avant de retourner sains et saufs à Pardubice. Le Commandement opérationnel des forces armées polonaises (DORSZ) a mené des opérations aériennes préventives dans l'espace aérien polonais pendant moins de deux heures le matin pour protéger les zones frontalières. Les opérations aériennes militaires ont brièvement interrompu le trafic civil aux aéroports de Lublin et de Rzeszów, l'Agence polonaise des services de navigation aérienne (PAŻP) confirmant que les vols réguliers avaient repris avant 09h00. Le DORSZ a confirmé qu'aucune violation de l'espace aérien polonais n'avait eu lieu pendant les opérations, et les radars au sol et les systèmes de défense aérienne sont revenus à un état d'alerte standard.
Proximité répétée de la frontière et alertes de défense civile
Le déploiement du 18 septembre a fait suite à plusieurs journées consécutives d'opérations aériennes russes atteignant le voisinage immédiat de la frontière polonaise. Le 17 septembre, le Centre gouvernemental de sécurité (RCB) a émis des alertes mobiles d'urgence aux habitants des voïvodies de Lublin et des Basses-Carpates, leur demandant de se mettre en sécurité. Des sirènes de raid aérien ont retenti à Lublin et à Rzeszów après qu'un drone à réaction russe s'est approché de la frontière polonaise avant de s'écraser ou d'être abattu sur le territoire ukrainien à environ 4 kilomètres de la frontière. Des chasseurs de l'armée polonaise ont décollé à deux reprises lors des opérations diurnes du 17 septembre. Lors du premier incident, vers midi, le général Jarosław Gromadziński a informé le vice-ministre de la Défense Cezary Tomczyk lors d'un débat parlementaire sur la sécurité nationale à la Diète. Quelques jours plus tôt, dans la nuit du 12 au 13 septembre, un drone russe a frappé un camion près d'une station-service à 800 mètres du poste-frontière de Dorohusk-Jagodzin, tandis qu'un autre drone a endommagé une locomotive sur la ligne ferroviaire voyageurs entre Kyiv et Varsovie.
- Un drone russe frappe un camion à 800 mètres du poste-frontière de Dorohusk-Jagodzin et endommage une locomotive du train Kyiv-Varsovie.
- Un drone à réaction abattu à 4 km de la Pologne déclenche des alertes mobiles du RCB, des sirènes à Lublin et Rzeszów, et le décollage de chasseurs polonais.
- Des Gripen tchèques et des chasseurs polonais patrouillent la frontière orientale de la Pologne avant que Kyiv ne subisse des frappes de missiles balistiques en soirée.
Évolutions technologiques dans les vagues de drones russes
Les forces russes ont déployé des drones à réaction, notamment les modèles Geran-4 et Geran-5, pour cibler les centres urbains ukrainiens et les infrastructures près de la frontière occidentale. Ces aéronefs sans pilote intègrent des moteurs, des caméras optiques et des systèmes de navigation provenant presque entièrement de fournisseurs chinois. La vitesse élevée des plates-formes à réaction a réduit le taux d'interception des unités de défense aérienne ukrainiennes contre ces modèles à environ 60 %. Jakub Jakóbowski, directeur adjoint du Centre d'études orientales (OSW), a abordé l'impact stratégique des composants externes dans le programme de drones.
Il est temps d'ouvrir les yeux.
Frappes balistiques sur Kyiv
Au-delà de la frontière occidentale, les forces russes ont ciblé Kyiv avec des frappes de missiles balistiques dans la soirée du 18 septembre. Le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a émis des avis d'urgence alors que les batteries de défense aérienne de la capitale engageaient des cibles à haute vitesse arrivant sur des trajectoires balistiques.
Kyiv est sous le feu de missiles balistiques. Les forces de défense aérienne sont en action dans la capitale. Restez dans les abris !
Le bombardement du vendredi soir a succédé à une vaste attaque le 17 septembre impliquant des missiles de croisière, antinavires et balistiques, ainsi que 157 drones de frappe. L'armée de l'air ukrainienne a annoncé avoir neutralisé 124 de ces 157 drones lors d'opérations défensives. Les frappes du 17 septembre ont blessé 19 personnes à Kyiv, dont deux enfants, et endommagé des immeubles d'habitation, des établissements d'enseignement, des bureaux administratifs, des stations-service, des entrepôts, des véhicules et une voie ferrée.