Un système qui perd de sa stabilité
Le 14 octobre 2026, la revue BioScience a publié le septième rapport annuel sur l'état du climat, dirigé par des scientifiques de l'université d'État de l'Oregon. La coalition produit ce rapport chaque année depuis 2019, et cette édition suit 16 signes vitaux planétaires. Sept d'entre eux se situent désormais à des niveaux records, et beaucoup d'autres évoluent dans la mauvaise direction. Les auteurs affirment que le système climatique se déstabilise rapidement et avertissent que le risque de franchir des points de bascule critiques augmente.
William J. Ripple, professeur d'écologie à l'université d'État de l'Oregon et auteur principal, a résumé l'enjeu en des termes abrupts.
Je pense qu'il est tout à fait possible qu'une personne de 30 ans aujourd'hui connaisse de grands changements liés aux points de bascule climatiques au cours de sa vie.
Des niveaux records de gaz à effet de serre
Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère a atteint 428 parties par million, le niveau le plus élevé des deux derniers millions d'années et environ 50 % au-dessus des niveaux préindustriels. Le rapport constate que le dioxyde de carbone, le méthane et le protoxyde d'azote ont tous atteint des sommets records en 2026. La consommation mondiale d'énergies fossiles a augmenté de 0,9 % en 2025, et les émissions de dioxyde de carbone liées à l'énergie ont dépassé 41 gigatonnes pour la première fois. Les populations d'élevage, une source majeure de méthane, augmentent d'environ 700 000 têtes par semaine. En 2025, les incendies ont détruit 10,8 millions d'hectares, le troisième total le plus élevé jamais enregistré.
Le réchauffement s'accélère
Le rythme du réchauffement a augmenté à chaque période comparée par les auteurs. Entre 1880 et 1970, les températures mondiales ont augmenté de 0,05 degré Celsius par décennie, un rythme qui est passé à 0,19 degré entre 1970 et 2010, puis à 0,36 degré entre 2010 et 2024.
Les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique ont reculé à des niveaux records, et la chaleur océanique a atteint des sommets records. Les auteurs pointent aussi la propagation de la chaleur océanique, qui devrait alimenter une mortalité massive des coraux, et indiquent que les récifs perdent de leur résilience à chaque nouvelle vague de blanchissement. Ripple a également mis en garde contre le prochain El Niño, qui devrait se renforcer d'ici la fin de l'année et ajouter de la chaleur à une planète déjà plus chaude.
Un El Niño fort pourrait temporairement pousser les températures mondiales encore plus haut, tout en apportant davantage de chaleur et de sécheresse à des régions vulnérables.
Des appels à agir plus vite
Les auteurs soutiennent que réduire les émissions reste essentiel mais ne suffit plus à lui seul. Ils appellent à des mesures d'adaptation rapides, comme le refroidissement urbain et la restauration des zones humides. Ripple a déclaré au public de la coalition que la croissance des énergies renouvelables et les progrès du stockage par batteries sont encourageants, mais qu'ils ne représentent qu'une partie de la transformation nécessaire pour stabiliser le climat. Il a ajouté que la stabilisation du système dépend fortement de fortes réductions des émissions de gaz à effet de serre, d'une adaptation efficace et de la protection des écosystèmes. L'objectif affiché du rapport est de surveiller les signes vitaux de la planète et de pousser les dirigeants mondiaux à ne pas poursuivre comme si de rien n'était.