La demande
L'entrepreneur français Nexans, qui construit l'Interconnexion de la Grande Mer, a demandé à la Garde côtière hellénique d'approuver l'utilisation du navire battant pavillon français Abeille Marengo (IMO 9388613) pour des études des fonds marins sur la route du câble Crète-Chypre. L'annonce de la Garde côtière, rapportée par iefimerida et SKAI, décrit une demande d'exemption couvrant des zones d'étude situées dans les eaux territoriales nationales. Nexans a confié les travaux de terrain à Next Geosolutions Europe SpA, une société d'études géophysiques, et le navire de 72 mètres aurait été signalé à Naples, en Italie. Une information de in.gr, citant OT, indiquait que la décision de la commission d'exemption était attendue dans une quinzaine de jours et situait les travaux en eaux internationales, un détail que les autres articles ne reprennent pas. L'autorisation constitue la première étape vers l'avis NAVTEX qui suivrait.
Des sources de la Garde côtière ont souligné que la demande avait suivi les canaux habituels :
La réalisation de la recherche a été dûment approuvée par le ministère des Affaires étrangères.
Ce que les études vont mesurer
Le navire utilisera un échosondeur multifaisceaux, un sonar à balayage latéral, un magnétomètre et de la vidéo pour cartographier les conditions des fonds marins sur l'ensemble du tracé. Des carottes géotechniques seront prélevées à des profondeurs allant jusqu'à 700 mètres, et ces données détermineront la protection des câbles. L'enfouissement des câbles à faible profondeur est décrit comme une pratique courante qui protège contre l'usure et d'éventuels actes malveillants. Le navire doit notifier le Service hydrographique, le Commandement sous-marin de la Marine et la ΔΛΑ 72 heures avant le début des travaux et quotidiennement pendant leur déroulement, en fournissant les coordonnées, la description des travaux et les distances de sécurité. Kathimerini a rapporté que le navire opérera sous la présence discrète de vedettes de la Garde côtière et d'unités de la Marine, comme cela se fait habituellement dans ce type de cas.
Calendrier et déclarations gouvernementales
Le ministre grec de l'Environnement et de l'Énergie, Stavros Papastavrou, a déclaré mardi 13 octobre que les nouvelles études commenceraient dans les semaines à venir, probablement en novembre, selon NewsIT. Kathimerini donnait une fenêtre plus précoce, indiquant que l'avis NAVTEX interviendrait très probablement fin octobre, tandis que iefimerida rapportait que le NAVTEX était attendu dans les semaines à venir, comme l'avait déclaré Papastavrou quelques jours plus tôt. In.gr a rapporté que la Garde côtière avait approuvé les travaux jusqu'au 31 décembre 2026, alors que les sources de la Garde côtière citées plus haut désignaient le ministère des Affaires étrangères comme l'organisme ayant approuvé la recherche. Auparavant, lors d'une visite à Athènes, le secrétaire d'État américain Marco Rubio avait exprimé son soutien aux interconnexions énergétiques, et le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, citant Rubio, a déclaré que les États-Unis soutenaient ces projets en partie parce que le câble pourrait atteindre Israël.
- Deux navires italiens tentent d'étudier au large de Kasos, entravés par des navires de guerre turcs
- Le ministre Stavros Papastavrou annonce que les nouvelles études commenceront dans les semaines à venir, probablement en novembre
- La Garde côtière annonce la demande d'exemption pour l'Abeille Marengo
- Avis NAVTEX attendu, selon Kathimerini
- Date de fin de l'approbation de la Garde côtière pour les études, selon in.gr
La Turquie et le pavillon français
NewsIT a rappelé qu'à l'été 2024, deux navires italiens avaient tenté de réaliser des travaux similaires au large de Kasos mais avaient été entravés par des navires de guerre turcs. Depuis que la société française Meridiam a rejoint l'actionnariat du projet, des travaux préparatoires sont en cours en vue de l'émission du NAVTEX. Selon NewsIT, le gouvernement souligne que le navire bat pavillon français, ce dont il attend une modération des réactions turques. Des sources de la Garde côtière ont décrit la large diffusion de la demande comme une procédure standard, destinée à établir si un navire battant pavillon grec doté de capacités adaptées est disponible. Elles ont ajouté :
En vertu de la législation en vigueur, les travaux dans les eaux territoriales sont en principe réservés aux navires battant pavillon grec.
L'exemption dépend donc de l'absence d'un navire battant pavillon grec adapté, un point que les sources ont laissé à la direction compétente le soin de trancher.