Le pape Léon XIV arrive en Argentine et appelle les dirigeants à placer les personnes avant l'économie

Arrivée à Buenos Aires

Le pape Léon XIV a atterri à l'aéroport Jorge Newbery de Buenos Aires à 16 h 33, heure locale, dimanche 8 novembre, après un vol en provenance d'Uruguay. Le président Javier Milei l'a accueilli au pied de la passerelle avec une longue poignée de main, et les deux hommes sont restés debout pendant l'hymne argentin joué par une fanfare militaire et une garde d'honneur. Il s'agit de la première visite d'un pape en Argentine depuis près de 40 ans, depuis celle de Jean-Paul II en 1987. François, le pontife argentin, n'est jamais rentré au pays pendant ses 12 années de pontificat, un vide que le pape actuel comble désormais. Le message d'accueil de Javier Milei a inscrit la visite dans un registre spirituel.

La visite de Sa Sainteté le pape Léon XIV nous élève tous spirituellement, nous les Argentins.

Des affiches hostiles au président étaient visibles à Buenos Aires à l'arrivée du pontife.

Un discours sur l'économie et la démocratie

Dans la soirée, après un entretien privé avec Javier Milei, le pape s'est adressé aux autorités argentines. Il a déclaré que l'économie doit servir la personne et non l'inverse, et il a cité les familles qui portent le poids de l'incertitude, les personnes en recherche d'emploi, les personnes âgées qui ont contribué à la société pendant des années et les travailleurs qui peinent encore à subvenir aux besoins de leur foyer. Il a décrit la démocratie comme une part de l'héritage national qu'il faut préserver, et affirmé que le vivre-ensemble exige d'apprendre à coexister malgré des opinions divergentes. Élire ses dirigeants par le vote, participer à la vie publique, exprimer librement ses convictions et faire confiance à la loi étaient des biens que chaque génération doit protéger. Deutsche Welle a relevé qu'il n'a pas abordé directement les politiques du gouvernement.

L'AP a présenté le discours comme un reproche diplomatique mais ferme à l'austérité et au programme libertarien de Javier Milei, alors même que le gouvernement avait minimisé la possibilité d'une confrontation. Avant la visite, la ministre du Capital humain, Sandra Pettovello, avait déclaré que le pape ne venait pas commenter la politique locale. Javier Milei a réduit les dépenses publiques pour faire baisser l'inflation et a qualifié la justice sociale d'« aberration morale » et de « vol », une conception éloignée du message du pape.

Le ton de Javier Milei envers François

Javier Milei a un jour qualifié le pape François d'« imbécile », avant d'adoucir son ton et de le rencontrer à Rome. Dimanche, il a salué en François une « figure exceptionnelle » et « l'Argentin le plus important de l'histoire ». Les critiques de l'Église envers le gouvernement ont porté sur les coupes dans les services sociaux, les retraites, l'aide aux personnes handicapées et les universités publiques. L'inflation annuelle est passée de plus de 200 % à environ 33 % sous l'administration Milei, mais les ménages restent sous pression financière, et les licenciements dans le secteur public comme les fermetures d'entreprises ont suscité la colère. Certains anciens collaborateurs de François ont qualifié son absence d'Argentine d'énigme, l'explication la plus fréquente étant la crainte d'attiser les divisions politiques et ecclésiales du pays.

Handicap, deuil et suite du voyage

À Claypole, près de Buenos Aires, le pape a visité le Piccolo Cottolengo, un établissement géré par les Orionins, et déclaré que le progrès d'une nation se mesure aussi à l'accueil qu'elle réserve aux personnes handicapées et aux personnes à besoins particuliers. Il a dit aux résidents que leur vie n'était pas un fardeau pour la société mais une bénédiction. Depuis l'Uruguay, il avait adressé un message de profonde tristesse au cardinal Grzegorz Ryś, archevêque de Cracovie, après la mort de six personnes dans une fusillade dans cette ville polonaise le 7 novembre. Une messe à Florida, en Uruguay, a rassemblé 50 000 personnes. Le pontife de 71 ans avait été opéré d'un cancer du poumon moins d'un mois avant ce voyage, et il doit visiter plusieurs villes argentines avant de poursuivre vers le Pérou le mercredi 11 novembre.