Le Sénat paraguayen destitue le président Peña, la faillite d'Ueno Bank déclenche une perquisition à son domicile

Le Sénat destitue Peña, Alliana prend ses fonctions

Le Sénat paraguayen a voté à l'unanimité vendredi 6 novembre la destitution du président Santiago Peña au terme d'une procédure de mise en accusation, après que celui-ci avait tenté de démissionner la veille. Le vice-président Pedro Alliana a prêté serment le jour même et doit rester en fonction jusqu'en août 2028. Peña, allié de Donald Trump arrivé au pouvoir en 2023, est accusé d'avoir usé de son influence politique pour faire transiter de l'argent public vers Ueno Bank malgré ses liens financiers avec la maison mère de la banque, et il nie toute faute. La faillite du prêteur numérique a gelé l'accès à l'épargne de près de trois millions de clients, soit près de la moitié des 6,5 millions d'habitants du pays.

Détention provisoire, mises en examen et défense

Le samedi 7 novembre, le juge Humberto Otazú a ordonné le placement de Peña en détention provisoire dans une enceinte militaire, estimant la mesure nécessaire pour le maintenir au Paraguay pendant la poursuite de l'enquête. Les procureurs l'ont mis en examen pour abus de confiance et gestion à des fins personnelles. Les éléments de l'enquête cités par la presse font état d'environ 3 600 milliards de guaraníes et de 233,4 millions de dollars de fonds publics et de retraites placés dans Ueno Bank, des chiffres qui n'ont pas été confirmés dans un communiqué officiel. Son avocat, Ricardo Preda, a déclaré que son client plaiderait non coupable et coopérerait avec les enquêteurs. Preda a replacé l'affaire dans un cadre plus large :

Ce qui distingue un pays sérieux, ce n'est pas que ses banques ne fassent pas faillite, mais la manière dont il réagit.

La perquisition du domaine de San Bernardino

Le dimanche 8 novembre, les procureurs Silvia González, Christian Benítez et Elena Fiore ont dirigé, avec des agents de la Police nationale, la perquisition d'un bien situé dans la zone de Ciervo Cuá, à San Bernardino, attribué à Peña. Le parquet a confirmé la perquisition dans un communiqué sans mentionner de coffre dissimulé, que les quotidiens ABC Color et Última Hora ont rapporté. Selon ces articles, les agents ont trouvé le coffre derrière une cloison, protégé par un système de sécurité qu'ils n'ont pas pu ouvrir immédiatement. Son ouverture exigerait plusieurs codes d'accès et niveaux de vérification, dont la reconnaissance de l'iris du propriétaire, et les enquêteurs n'avaient pas achevé la procédure lundi. Le bien est évalué à environ 7 700 millions de guaraníes et a été financé par deux prêts d'Ueno Bank en mai 2024.

Les premières décisions d'Alliana

Le lundi 9 novembre, Alliana a proposé l'économiste Fernando Rivarola pour siéger au conseil de la banque centrale. Rivarola était le responsable de la supervision qui avait alerté sur les opérations d'Ueno Bank des mois avant sa faillite, et le gouvernement de Peña l'avait démis de ce poste alors qu'Alliana était son adjoint. Les nominations au conseil requièrent l'aval du Congrès, et le Sénat devait tenir ce jour-là une session extraordinaire sur la candidature de Rivarola et sur celle de Jorge Luis Schreiner Marengo à la présidence de la banque centrale. Alliana a également nommé Eduardo Ariel González conseiller juridique de la présidence, un personnage que les médias locaux présentent comme un proche de l'ancien président Horacio Cartes. Juan Pablo Cosp remplace Gustavo Villate au ministère des Technologies de l'information et de la communication, et Víctor Andrés González prend la tête du ministère de l'Environnement. Alliana a remercié le gouvernement américain sur les réseaux sociaux pour sa solidarité, et le secrétaire d'État Marco Rubio l'a félicité lors d'un échange le dimanche 8 novembre, selon un porte-parole du département d'État. Alliana a aussi ordonné au ministre de la Justice de faire appliquer la loi avec rigueur et déclaré qu'aucun prévenu n'aurait de privilèges.

Les déposants et la faillite de la banque

Ueno Bank, prêteur numérique à forte croissance lancé en 2021, a été placée sous intervention de la banque centrale après que sa solvabilité est tombée sous les seuils minimaux. Le gel a laissé des déposants, dont beaucoup de retraités, sans accès à leur argent et provoqué des protestations. Les premiers remboursements ont atteint 160 millions de dollars pour 1 196 000 personnes, et le fonds de garantie couvrira jusqu'à 38 600 dollars par personne. Alliana a également ordonné aux forces armées d'aider les familles touchées par les inondations dans le sud du pays. Peña reste en détention tandis que les procureurs continuent d'examiner le financement de sa résidence de San Bernardino.