L'effondrement du toit d'une école privée de Peshawar tue des dizaines d'enfants et une enseignante au Pakistan

Ce qui s'est passé

Jeudi 15 octobre, le toit d'une école privée de Peshawar, dans le nord-ouest du Pakistan, a cédé pendant les cours et s'est effondré sur les salles de classe situées en dessous. La police a indiqué que le toit s'était effondré sur trois salles de classe, une à chacun des trois étages du bâtiment, où se trouvaient environ 110 élèves. Selon des informations locales, l'Al-Khair Educational Centre se situe à Dir Colony, un quartier densément peuplé de la ville. Une version des faits indique que le toit a d'abord touché le deuxième étage, qui a ensuite cédé sur les niveaux inférieurs.

Des habitants ont atteint le bâtiment les premiers, et les équipes de secours sont arrivées quelques minutes après l'alerte, selon des témoins. Le porte-parole des secours, Bilal Ahmad Faizi, a déclaré que les équipes avaient constaté qu'un toit était tombé sur un autre, écrasant la salle de classe en dessous et piégeant des enfants à l'intérieur.

Bilan des morts et des blessés

Les chiffres ont augmenté et diffèrent selon les sources. Le premier décompte hospitalier, établi par le Lady Reading Hospital et le Naseerullah Babar Memorial Hospital, faisait état de 30 morts (28 et deux) et de 51 blessés. L'AFP, citant Asim Khan du Lady Reading Hospital, a ensuite fait état de 32 enfants et d'une enseignante, une femme, la plupart des enfants étant âgés de 4 à 14 ans. Douze des morts étaient des filles. Une vingtaine d'enfants blessés ont été transportés à l'hôpital, dont la plupart sont depuis sortis, tandis que trois présentant de graves traumatismes crâniens ont été admis.

D'autres bilans plus élevés sont apparus dans d'autres articles, notamment 34 morts dont 32 enfants, et 34 élèves plus une enseignante. Certains rapports font état d'une cinquantaine d'enfants blessés.

Secours et enquête

Un proche d'un enfant blessé a déclaré avoir vu 10 à 15 enfants ensevelis jusqu'au cou sous les décombres, et qu'ils avaient été dégagés rapidement. Les autorités ont averti que d'autres enfants pourraient encore se trouver sous les décombres, et les opérations de secours étaient toujours en cours au moment de la rédaction des articles.

Le propriétaire de l'école a été placé en détention et la police a ouvert une enquête. Un habitant, Sher Ahmed, a mis en cause la qualité des matériaux de construction et demandé une enquête. La police a indiqué vouloir établir si le bâtiment enfreignait les règles de construction.

Cause et réaction du gouvernement

Le chef de la police, Mian Saeed, a déclaré que la structure fragile du bâtiment ne pouvait pas supporter la charge de travaux de construction supplémentaires, et que les éléments structurels en béton du toit étaient de trop mauvaise qualité et surchargés. Le commissaire de police Farhan Ahmed a déclaré à la BBC que l'ensemble du bâtiment était dans un état technique extrêmement mauvais et que des enfants n'auraient pas dû s'y trouver. Les enquêteurs vérifieront si le bâtiment avait passé des inspections par le passé. Des articles ont indiqué que de fortes pluies étaient tombées pendant la nuit et pourraient avoir endommagé le toit.

Le Premier ministre Shehbaz Sharif a présenté ses condoléances, ordonné que les familles reçoivent l'aide dont elles ont besoin et appelé à une enquête approfondie et transparente, affirmant qu'aucun compromis n'était possible sur la sécurité des enfants à l'école. Le vice-Premier ministre Ishaq Daw a souligné le profond retentissement de l'événement sur la nation. Le président Asif Ali Zardari a exprimé sa stupeur et sa profonde douleur, et le gouverneur du Khyber Pakhtunkhwa, Faisal Karim Kundi, a demandé un rapport détaillé.

Les effondrements de toits et de bâtiments sont fréquents au Pakistan, et la faiblesse des normes de sécurité et la mauvaise qualité des matériaux sont souvent mises en cause. L'ANSA a rappelé l'effondrement d'un centre de soutien scolaire privé à Lahore le 30 juin, qui avait tué 14 enfants.