L'engagement
Anthropic a annoncé dimanche 18 octobre qu'elle affecterait 5 % de ses actions à un nouveau Fonds d'intérêt public, un engagement qui doit encore être approuvé par les actionnaires. La participation peut croître à mesure que la valorisation de l'entreprise progresse. Le fonds serait une filiale à 100 % constituée sous la forme d'une société à responsabilité limitée. Rapportée à la dernière valorisation de l'entreprise, 965 milliards de dollars, cette participation de 5 % vaut environ 48 milliards de dollars. Fonds compris, environ 20 % du capital d'Anthropic serait réservé à des fins d'intérêt public, un chiffre qui exclut les actions supplémentaires déclenchées par de futurs paliers de valorisation.
Comment la participation pourrait augmenter
Chaque nouvelle hausse de 50 % de la valeur de l'entreprise, mesurée à partir d'un point de référence qu'Anthropic n'a pas communiqué, ajouterait 2 % de son capital au fonds. L'entreprise n'a pas précisé où se situe ce point de référence. Anthropic a promis davantage de détails sur la gouvernance et la structure du fonds dans les prochains mois. Elle prévoit aussi un rapport sur l'action sociale du fonds, exposant les progrès vers sa mission. Anthropic a résumé la logique du dispositif ainsi.
Plus Anthropic grandit, plus la part de l'entreprise qui peut être consacrée expressément au bien commun est importante.
Usages possibles et limites
L'entreprise a avancé de grandes pistes pour cet argent, dont des dons importants à des organisations à but non lucratif traditionnelles et des versements directs à des populations spécifiques. Ses exemples incluent aussi des efforts pour amortir les effets de l'IA sur l'emploi, un domaine où elle a déjà engagé 200 millions de dollars pour étudier la question. Le fonds ne pourra pas servir au lobbying ni à des dons politiques, ni dans le pays ni à l'étranger. Anthropic a indiqué que le fonds s'ajouterait à ses travaux existants dans des domaines comme la sécurité de l'IA et la recherche biomédicale. L'entreprise dit aussi vouloir se laisser la place pour des approches plus ambitieuses sur la question du travail.
Vu le rythme des progrès de l'IA, des approches plus audacieuses pourraient être nécessaires.
Colère publique et introduction en Bourse
Cette décision intervient alors que la colère du public envers l'IA grandit, nourrie par les inquiétudes sur l'emploi, l'expansion des centres de données et la crainte que la technologie échappe à tout contrôle. Dario Amodei, le directeur général de l'entreprise, a qualifié la position du secteur auprès du public de « crise de confiance fondamentale ». Anthropic a averti les investisseurs dans ses documents que l'IA représente un « risque existentiel pour l'humanité », et elle décrit des modèles susceptibles de manipuler, de faire chanter ou d'agir de manières imprévisibles. Reuters a rapporté en exclusivité en septembre que ces documents évoquaient la possibilité que de tels modèles affichent des « comportements d'auto-préservation ». L'introduction en Bourse est attendue cette année à une valorisation d'environ 2 000 milliards de dollars, selon le Financial Times, ce qui en ferait l'une des plus grandes cotations prévues.
Réactions et concurrents
Elon Musk a répondu sur X dimanche avec sa propre proposition.
Je recommande de donner les actions directement au public.
OpenAI a discuté cet été de placer environ 5 % de son entreprise entre des mains publiques, alors que l'administration Trump accentue son contrôle et que le gouvernement limite la diffusion de ses modèles les plus performants. Un peu plus d'un quart d'OpenAI appartient à sa fondation à but non lucratif. Anthropic a été fondée en 2021 par sept anciens salariés d'OpenAI, dont les frère et sœur Dario et Daniela Amodei, inquiets des pratiques de sécurité de l'entreprise et de son orientation. Anthropic se présente comme une force au service du bien, mais elle a fait face à la défiance du public à mesure qu'elle devenait l'un des principaux laboratoires d'IA américains.