Westminster eröffnet Debatte über Beziehungen neu
Großbritanniens Premierminister Andy Burnham erklärte am 29. September 2026 auf dem Jahreskongress der Labour Party, der Austritt aus der Europäischen Union habe das nationale Wirtschaftswachstum und die Grenzkontrolle geschwächt. Burnham, der im Sommer 2026 die Nachfolge von Keir Starmer antrat, sagte, das vergangene Jahrzehnt sei von Stagnation und Spaltung geprägt gewesen. In anschließenden Interviews bestätigte der Premierminister, dass seine Regierung mehrere künftige Arrangements prüft, darunter den Beitritt zu einer Zollunion, die Teilnahme am Europäischen Wirtschaftsraum und die vollständige EU-Mitgliedschaft. Burnham deutete an, dass ein Bekenntnis zu einem In-out-Referendum im Wahlprogramm der Labour Party für die nächste Parlamentswahl enthalten sein könnte.
Der Brexit hat mehr Schaden als Nutzen gebracht.
Umfragen zeigen veränderte Wählerschaft
Eine vom Messina Group zwischen dem 12. und 24. September 2026 durchgeführte Umfrage unter 11.461 britischen Erwachsenen ergab 49 Prozent Zustimmung zum Wiedereintritt in die Europäische Union, während 28,5 Prozent den Schritt ablehnten. Die vom Guardian veröffentlichte Umfrage legt nahe, dass eine engere europäische Anbindung den Stimmenanteil der Labour Party bei der nächsten Parlamentswahl um bis zu sieben Prozentpunkte steigern könnte, wobei vor allem Wähler der Liberal Democrats und der Green Party gewonnen würden. Auf die Frage nach dem Zeitplan für eine Rückkehr sprachen sich 25,9 Prozent der Befragten für einen sofortigen Beitritt aus, 22,9 Prozent wollten innerhalb von drei Jahren wieder beitreten und 8,4 Prozent bevorzugten einen Horizont über das nächste Jahrzehnt. Fast ein Drittel der Befragten gab an, dass vor einer Rückkehr in den Block ein In-out-Referendum erforderlich wäre, während jeder Sechste einen Sieg mit einem Wahlprogramm bei einer Parlamentswahl für ausreichend hielt.
Handelsmodelle und Wirtschaftsleistung
Die Umfrage der Messina Group untersuchte auch Zwischenformen der Beziehungen und ergab, dass 48,2 Prozent der Wähler den Abbau von Handelshemmnissen im Rahmen des bestehenden Handelsabkommens befürworteten, während 20,9 Prozent dagegen waren. Ein Zollunionsmodell erhielt 47,1 Prozent Zustimmung bei 20,7 Prozent Ablehnung, was Vorschlägen entspricht, die der frühere Schatzkanzler George Osborne bereits Anfang September vorgelegt hatte. Makroökonomische Untersuchungen deuten darauf hin, dass das britische Bruttoinlandsprodukt zwischen 6 und 8 Prozent niedriger liegt als bei fortgesetzter EU-Mitgliedschaft, was einem jährlichen Produktionsverlust zwischen 100 Milliarden und 200 Milliarden Pfund entspricht. Die inländischen Unternehmensinvestitionen in Großbritannien liegen 12 bis 18 Prozent niedriger als in vergleichbaren europäischen Volkswirtschaften. Die Frachtmengen auf wichtigen Transportrouten sind seit 2016 gesunken, wobei der Lkw-Verkehr durch den Ärmelkanal von 1,64 Millionen Fahrzeugen auf 1,16 Millionen zurückging.
Europäische Reaktion und Beitrittsvoraussetzungen
Europäische Spitzenpolitiker reagierten erste auf Burnhams Äußerungen: Der französische Präsident Emmanuel Macron und der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez signalisierten bei einem gemeinsamen Presseauftritt Offenheit für eine engere Zusammenarbeit. Diplomatieexperten wiesen jedoch darauf hin, dass ein künftiger Mitgliedschaftsantrag die einstimmige Zustimmung aller 27 EU-Mitgliedstaaten sowie nationale Ratifizierungen erfordern würde, etwa eine Drei-Fünftel-Mehrheit in beiden Kammern des französischen Parlaments. David McAllister, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Europäischen Parlaments, merkte an, dass das 1.200 Seiten umfassende Handels- und Kooperationsabkommen bereits Handel, Fischerei, Strafverfolgung und Luftfahrt regelt, ebenso wie den britischen Wiedereintritt in die Programme Copernicus und Erasmus. McAllister warnte, dass Nichtmitgliedstaaten strikten Beschränkungen beim Zugang zum Binnenmarkt unterliegen.
Ein Land, das die EU verlässt, kann nicht dieselben Vorteile genießen wie ein Land, das Mitglied der Europäischen Union ist.